お墓と墓地の賢い選び方
霊園には、「寺院墓地」と「公営墓地」、「民営霊園」といった3つの種類があります。寺院墓地は、寺院が経営主体の墓地のことをいいます。「檀家」という言葉をよく聞きますが、お寺の檀家となって末永くそのお寺とつきあっていく（支援や協力を行う）のが一般的で、つまりその宗派の信徒になることが「檀家になる」ということのようです。ただし最近では、宗教・宗派を問わない寺院墓地も増えているようです。
寺院墓地は、たいていがお寺の境内にあって、住職や僧侶に供養してもらえたり、場合によっては相談に乗ってもらえたり、法要も行ってもらえます。管理においても安心感が高いと思います。デメリットは、やはり檀家にならなければならないことがあること、お寺を支援していかなければならないことなどですが、墓石のデザインなどに制限があることも私にはネックになりました。
公営墓地とは、地方自治体が管理している墓地のことです。都道府県や市町村が管理しているだけに安心感は大きく、永代使用料や管理費なども割安のようです。宗教・宗派による制限もありません。それだけに区画購入の競争率も高く、抽選が行われるケースがほとんどです。
また、色々と制限があり、例えばお墓の継承者がいないと購入できない場合があるようです。民営霊園は、民間の企業などがお寺などの宗教法人から委託を受けて運営している霊園のこと。ひと言でいえば自由度の高い霊園が多く、ヨーロピアンテイストの墓地もあれば、モダンなデザインが施されている霊園もあります。
墓石もオリジナリティ溢れるものを選べたり、友人同士で一つの墓地に入ることが可能だったり、最近ではペットと一つのお墓に入ることができる霊園もあります。ただし、公営墓地に比べると割高の場合が多いようです。
まずは宗教の有無がどのタイプの霊園を選ぶかの大きなポイントになります。また、雰囲気を重視するのか、価格を重視するのかなど、こだわりたいポイントをまずは明確にすることが大事だと思います。私の場合は、アクセスの良さと雰囲気を重視したいので、民間霊園を選ぶことにしました。